Un romanzo breve e cinque racconti, più un'introduzione sono il contenuto di questo volume. Le opere sono: Notturni hollywoodiani, Vita da cani, Chiamate Axminster 6-400, Canzone d'amore, Conflitto d'interessi, Quartieri alti. Tanti i personaggi, tutti al limite della normalità, tutti oltre la legalità. Un mitico fisarmonicista, realmente esistito che scaturisce dall'immaginario infantile di Ellroy, con una sua dolente storia di diserzione e di amore. Un ex detenuto in libertà sulla parola, invischiato in un intrigo di interessi che ruotano attorno ad una strana eredità. Una ragazza rapita che pare tutto fuorché una vittima, un investigatore privato con una eccessiva propensione per il laudano e tanti altri. E sullo sfondo sempre Los Angeles.